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Asi como el "metro" es una unidad de medida de la longitud, y un "litro" es una unidad de medida de volumen de un líquido, el pH es una medida de la acidez o de la alcalinidad de una sustancia
Es un número que nos indica la concentración de hidrogeniones de una disolución.
Los ácidos y las bases tienen una característica que permite medirlos: es la concentración de los iones de hidrógeno (H+). Los ácidos fuertes tienen altas concentraciones de iones de hidrógeno y los ácidos débiles tienen concentraciones bajas.
El pH, entonces, es un valor numérico que expresa la concentración de iones de hidrógeno.
En 1909 el químico danés Sorensen definió el potencial hidrógeno (pH) como el logaritmo negativo de la actividad de los iones hidrógeno
Dado un pH cualquiera, por ejemplo, 7, la concentración de iones H3O+ será de 10 elevado a (-) el número de pH, por ejemplo, en este caso: 10-7. Si el pH es 7 la disolución es neutra (igual número de iones H3O+ que de iones OH-. Si el pH es mayor que 7 la disolución es básica, también llamada alcalina; y si el pH es menor que 7 la disolución es ácida
El pH típicamente va de 0 a 14 en disolución acuosa, siendo ácidas las disoluciones con pH menores a 7, y básicas las que tienen pH mayores a 7.
El pH = 7 indica la neutralidad de la disolución (siendo el disolvente agua)
El pH de algunas sustancias
Piel humana: 5,5
Leche: 6,5
Sangre: entre 7,35 y 7,45 aproximadamente, en condiciones normales.
Detergente: 10,5 aproximadamente.
Zumo de limón: 2.
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| El pH en fase acuosa en la vida cotidiana : |
| Sustancia |
pH aproximativo |
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0 |
| Drenaje minero ácido (DMA) |
<1,0 |
| Ácido de una Batería |
<1,0 |
| Ácido gástrico |
2,0 |
| Jugo de limón |
2,4 - 2,6 |
| Bebida de cola1 |
2,5 |
| Vinagre |
2,5 - 2,9 |
| Jugo de naranja o manzana |
3,5 |
| Cerveza |
4,5 |
| Café |
5,0 |
| Té |
5,5 |
| Lluvia ácida |
< 5,6 |
| Leche |
6,5 |
| Agua |
7,0 |
| Saliva |
6,5 – 7,4 |
| Sangre |
7,38 – 7,42 |
| Agua de mar |
8,0 |
| Jabón |
9,0 à 10,0 |
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11,5 |
| Óxido de calcio |
12,5 |
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